A quick search on the net pointed me to this bug.

'Nuff said.

Inutile dirvi di avere un buon backup a mano, dato che questo evento viene spesso generato da problemi hardware. Se siete fortunati, si tratta solo del file boot.ini corrotto, e questo è un possibile rimedio (grazie a Simone Bacciglieri che me lo ha segnalato).

Fate reboot usando il CD di WindowsXP, ed entrate nella console di ripristino. A questo punto digitate:

COPY D:\i386\ntldr C:
COPY D:\i386\ntdetect.com C:
ATTRIB -H -R -S C:\boot.ini
DEL C:\boot.ini
BootCfg /Rebuild

Fate ore un riavvio del computer (senza usare il cd-rom di XP). Se non ci sono altri problemi, il vostro sistema sarà di nuovo funzionante.

Considerate che, nella maggior parte dei casi, le installazioni di Windows 98 sono sporche da fare paura: personalizzazioni di ogni tipo (cursori, icone, temi etc.), software di varia origine installato e rimosso, incuria generale nel fare pulizia. Garantito che il pc un tempo performante ora sembra Budda in meditazione.

Per ripulire un'installazione del genere esiste un unico modo sicuro:

• backup dei dati
• formattazione del disco
• reinstallazione del sistema
• ripristino delle applicazioni
• ripristino dei dati

Non tutte queste operazioni sono banali, specie se l'incauto utente ha hardware particolare e non ha più i driver a disposizione.

In quest'ultimo caso, l'approccio manuale è l'unico percorribile. Operazione lenta e di compromesso; parecchia sporcizia resterà in giro, ma almeno si riacquisterà una qualche parvenza di performance.

Le cose da fare in realtà sono abbastanza lineari:

• rimuovere tutte le applicazioni inutili (nella speranza che si riesca a farlo in automatico, altrimenti si deve andare di scalpello e toglierle a mano)
• togliere tutti i temi, cursori e altre amene quanto inutili personalizzazioni
• togliere tutto ciò che non serve dall'avvio automatico
• usare msconfig per dare un'ulteriore limata alla configurazione di sistema (e agire su quei file di cui non si conosceva nemmeno l'esistenza)
• mettere mano al registro di sistema usando regedit, cosa che inevitabilmente dovrete fare dato l'alto numero di porcherie che rimarranno in giro dopo i passi precedenti

Ovviamente questa è poco più di una check-list; per una trattazione completa consiglio di fare ricerche in internet, specie se non siete esperti.

Consiglio anche di assumere caffeina e somministrare un ansiolitico all'utente che, quasi sempre, sarà molto preoccupato mentre gli fate a fette il sistema :)

Ecco, alla fine, forse funzionerà tutto.

CurrPorts

CurrPorts displays the list of all currently opened TCP/IP and UDP ports on your local computer. For each port in the list, information about the process that opened the port is also displayed, including the process name, full path of the process, version information of the process (product name, file description, and so on), the time that the process was created, and the user that created it. In addition, CurrPorts allows you to close unwanted TCP connections, kill the process that opened the ports, and save the TCP/UDP ports information to HTML file , XML file, or to tab-delimited text file. CurrPorts also automatically mark with pink color suspicious TCP/UDP ports owned by unidentified applications (Applications without version information and icons)

IPNetInfo

IPNetInfo is a small utility that allows you to easily find all available information about an IP address: The owner of the IP address, the country/state name, IP addresses range, contact information (address, phone, fax, and email), and more. This utility can be very useful for finding the origin of unsolicited mail. You can simply copy the message headers from your email software and paste them into IPNetInfo utility. IPNetInfo automatically extracts all IP addresses from the message headers, and displays the information about these IP addresses.